Der Name George Eyston sagt Ihnen vielleicht nicht viel, aber er ist einer der Pioniere, die in den frühen Tagen des Automobils die Grenzen des Machbaren an Land verschoben haben. Sein Name wird nicht oft zusammen mit Malcolm Campbell erwähnt, dem ersten Menschen, der den Meilenstein von 300 mph (482,7 km/h) an Land durchbrach, aber Eystons Geschichte ist dafür nicht weniger interessant.
Rennen in der Zwischenkriegszeit
Der 1897 geborene Eyston fuhr während seiner Schulzeit Auto- und Motorradrennen, musste jedoch seine Ausbildung aufgrund des Ersten Weltkriegs unterbrechen, in dem er zum Kapitän befördert wurde. Nach dem Krieg konzentrierte er sich auf Rennwagen, die er selbst entwickelte und fuhr. Er spezialisierte sich auf Kompressoren und erhielt sogar einige Patente auf diesem Gebiet.
Blitz
Mitte der 1930er Jahre reiste er zu den Bonneville Salt Flats in Utah, USA, wo er Ausdauerrekorde aufstellte, aber 1937 kehrte er mit seiner Thunderbolt zurück, um Landgeschwindigkeitsrekorde zu brechen. Thunderbolt war ein 7 Tonnen schwerer Koloss mit 8 Rädern und 2 aufgeladenen Rolls-Royce R V12 Flugmotoren mit je 37(!) Liter Hubraum und einer Leistung von jeweils mehr als 2.000 PS. Schließlich, am 16. September 1938, erreichte Eyston eine Geschwindigkeit von 357.497 mph (575.213 km/h), ein Rekord, der 341 Tage lang bestehen sollte. Thunderbolt selbst würde 1946 bei einem Brand verloren gehen.